Für ihre hologrammartigen Sicherheitskennzeichen nutzen die Entwickler am Saarbrücker INM Materialien auf Silikatbasis. Diese glasartigen Rohstoffe härten bei 500 °C aus und halten starken mechanischen Belastungen und hohen Temperaturen stand. Zudem bleiben beim Härtungsprozess die zuvor im Silikat eingeprägten holographischen Strukturen trotz ihrer geringen Größe im Submikrometer-Bereich problemlos erhalten.
Anders als herkömmliche Hologramme aus Kunststoff sind die Sicherheitskennzeichen auf Silikatbasis deutlich weniger anfällig für Abrieb, Zerkratzen oder Verkohlen. So bleiben sie deutlich länger erkennbar und die Produkte können länger als Original oder Fälschung identifiziert werden. Das ist ein klarer Vorteil vor allem bei stark beanspruchten Produkten wie Ersatzteilen etwa im Automotive-Bereich.
Um ihre Sicherheitskennzeichen weiter vor Abnutzung zu schützen, versiegeln die Wissenschaftler des INM sie mit einer Schicht aus einem weiteren glasartigen Material. Dieses weist einen deutlich anderen Brechungsindex auf, dank dem das Sicherheitskennzeichen selbst bei starker Verschmutzung, zum Beispiel durch ölhaltige Substanzen, gut lesbar bleibt. „Gleichzeitig erschwert eine solche Überschichtung das Kopieren derartiger Kennzeichen“, erklärt Peter William de Oliveira, Leiter des Programmbereichs Optische Materialien beim INM.
Ein wichtiger Aspekt, denn bei Ersatzteilen spielen sichtbare Sicherheitskennzeichen sowohl für die Nutzer als auch die Hersteller eine entscheidende Rolle: Nutzern dienen sie als Gütesigel, das die Originalität eines Produkts bestätigt und sie vor leistungsschwachen, defekten oder gar gefährlichen Fälschungen bewahren soll. Hersteller hingegen werden vor Regressansprüchen geschützt, die unter Umständen wegen Fälschungen erhoben werden.
